提到人参，估计很多人都对它有所耳闻，因为自古以来，很多人都认为人参是“起死回生”的神药，也有人认为经常用它可以“长生不老”。然而，用人参起死回生者的确不乏有相关的案例，但用人参想长生不老者，却从来没有人能够实现。尽管如此，人参在人们的心目中还是“神”一般的存在。
但是假如有人告诉你，古书记载的人参并不是现代人们所听闻的人参，你会相信吗？当然，不会全信。一般都会审慎对待。其实对于古代人参就是现代的*参，清代医学家王清任其实虽然没直说，但是从他的配方里可以看出一些端倪，因为他的配方里从来不用人参，只用*参。而近代中医第一人张锡纯先生，也认为，古代的人参就是现代的*参。
为什么这么说呢？张锡纯先从《神农本草经》的经文入手。张锡纯认为，《神农本草经》认为人参“味甘”，而现在*参味甘，而辽人参却味甘而微苦，所以从这一点来看，古代所谓的人参就是现在的*参。而且，*参的性能是平性，而不像辽人参属于温性。而《神农本草经》所言人参性能微凉，其实与*参性平更为接近。
为此，张锡纯还做了一些测试，用*参与玄参各等分一起用，可以使药性没有凉热，也因此可以测试*参的温热之力，当然张锡纯说了，这个测试是指台*参而言，而非潞*参（潞*参的温热之力稍微差一点）。张锡纯进一步指出，辽东也有*参，与辽东的人参不一样，称之为东*参，它的功效与*参相同。
但是对于辽人参而言，它的补力和热力要比*参高出许多，但是性能却与*参差不多，但是国外也有人认为过度服用人参可以使大脑有充血的病症，由此可见，人参的温补和上升的性能非同一般。