中医认为便秘是因肠道传导失职所致，病位在大肠，但与脾、胃、肺、肾及气血的功能失调密切相关。吴鞠通指出温病之不大便是因为“津液不足，无水停舟”所致，朱秉宜形象地将大便比为河中之舟，认为便秘多为肠燥，津不润肠。而引起肠燥的原因为“津不足，津不布”，津不足多因肺燥耗损及真阴不足，分别当治肺及治肾为主；津不布的原因为脾失健运，当治脾为要。
根据中医学基础理论及整体观念，综合历代医家学术观点，本证属于中医虚证范畴，气阴亏虚为整个病机中的关键所在。脾为气血生化之源，主运化，只有补气健脾，酌加滋阴养血润肠通便的药物，才能标本兼顾。
《*帝内经》提出“肺与大肠相表里”，便秘肠燥与肺有密切关系。《医经精义·脏腑之官》曰：“大肠之所以传导者，以其为肺之腑，肺气下达故能传导。”认为肺主肃降是大肠传导的动力。叶天士曾谓“便闭不通，先开上焦”，叶氏认为“肺主一身之气化，天气降，斯云雾清，而诸窍皆为通利”，并谓“丹溪每治肠痹，必开肺气，谓表里相应治法”，宗朱丹溪之法，治疗便秘，先开上焦，助肺气化，则便自通。
肺在五行属金，主燥。因金燥为上主宣发，所以肺先天宣发有余，而肃降不足。宣发主阳气，肃降主阴津，因此可以推出，肺与大肠先天阴津不足。因而治法当以滋养肺阴、肃降肺气为主。
玄参苦、咸、寒，归肺、胃、肾经，清热养阴、滋阴降火，是滋肺阴的首选药味，日用量3-5即可。
津不足的原因除了肺津不足之外，还有肾阴不足。肾主五液，司二便。肾阴是全身阴液之根本，肾阴亏耗，则肠道津液生成不足，无水以润肠。《诸病源候论》指出：“肾受邪后，虚而不能制小便，则小便利，津液枯燥，肠胃干涩，故令大便难。”《兰室秘藏·大便结燥》言：“夫肾主五液，津液润则大便如常。”《鸡峰普济方》曰：“肾虚水少，胴肠干涩。”因此，在组方配伍时需注重滋肾阴，壮肾水。
从《灵枢·杂病》“腹满，食不化，腹响响然，不能大便”中可以看出脾失运化亦会导致大便秘结不通。脾为后天之本，气血生化之源，主运化水液和水谷精微，又能升清降浊。便秘患者病程较长，少则数月，多者数年之久，久病耗伤脾胃之气，脾虚失运，津液输布障碍不能布于大肠，临床施治时应健运脾阳，以助津液输布。
*芪、白术、茯苓、枳实补气、利水、健脾、理气，山楂、麦芽、莱菔子健胃消食，可与玄参配伍使用，每味3-5g即可。
朱丹溪指出：“老人、风人、虚人，津液少而秘者，宜以药而滑之，用胡麻、麻仁、阿胶等是也，不可妄用峻利之药攻逐，否则津液走，气血耗，虽可暂通，但过后复秘，且变生他病。”戴思恭认为：“气机不畅所致大便秘者，治当顺气，不可强通，若用通剂，虽可暂通，必当复结，且再结必甚于前。”古今多数医家均指出长期便秘者不可强通，此为治标之法，短期大便可通，停药后必复发。
在此方中，选火麻仁与上述药味配伍（日用量3-5g），共凑滋肺阴、壮肾水、健脾阳、助消化、润大肠、通糟粕之功效。
这碗健胃消食、润肠通便汤，管用、好喝、不苦。（1）日常，出于方便考虑，可用沸水泡茶喝；（2）所选药味不是唯一的，抓住中医应对便秘的基本思路即可，药味有多种配伍方式；（3）为了更好地达成、巩固通便效果，需要饮食、运动、良好的排便习惯配合，多吃叶菜、多运动、餐后或晨起排便等，非常必不可少；（4）慢病慢慢来，预防、康复、巩固阶段，尽量避免用大*、芦荟、番泻叶之类的峻利物品。
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