凡药性寒凉，以清解里热为主要功效的药物，称为清热药。
本类药药性大多寒凉，少数平而偏凉，味多苦，或甘，或辛，或咸。主能清热、泻火、凉血、解热*、退虚热，兼能燥湿、利湿、滋阴、发表等。
分类:按其性能功效及临床应用，常将本类药物分为清热泻火药、清热燥湿药、清热凉血药、清热解*药、清虚热药五类。
清热泻火药性味多甘寒或苦寒，功主清泄实热郁火，主治外感热病气分高热证，以及肺出、胃火、肝火、心火等脏腑火热证等。如栀子、竹叶等
栀子竹叶清热燥湿药性味多苦寒，功主清热燥湿，兼以清热泻火，主治外感成内伤之湿热火*诸证。如*芩、*连等。
*连清热凉血药性味多苦甘寒或成寒，多入心、肝经，功主清热凉血，兼以滋润、活血，主治外感热病热入营血之高热、神昏、谵语和火热内生之血热宴行诸证。如玄参、赤芍等。
赤芍清热解*药性味多苦寒，或有辛寒、甘寒，功主清解热*，主治外感成内生实热火*诸证。如蒲公英、牛*、板蓝根等。
蒲公英菘蓝（根茎为板蓝根）清虚热药性味苦咸甘寒，多入肝、肾经，功主退虚热、除疳热，兼凉血。主治热病后期之阴伤发热、久病伤阴之骨蒸潮热，以及小儿瘠热。如青蒿、地骨皮等。
青蒿本类药因药性寒凉，易伤牌胃，故脾胃虚弱、食少便溏者慎服:热病易伤津液，清热燥湿药易化燥伤阴津，故阴虚津伤者当慎用:尤须明辨阴盛格阳、真寒假热之证，忌妄投;中病即止，以免克伐太过，损伤正气。
本文不能代替医师诊治，请在中医药理论指导和中医辨证下用药。